El sistema
endocrino con el sistema nervioso permite mantener la homeostasis ó
medio interno del organismo. Constituyen mecanismos de control frente a los
cambios externos e internos; el sistema
nervioso participa en la respuesta inicial frente a un estímulo, su acción
es de corta duración. El sistema endocrino genera una respuesta
más lenta pero de mayor duración.
La actividad
del sistema endocrino es
ejecutada por las hormonas mientras
que la del sistema nervioso
central por los neurotransmisores.
El lugar de acción de un neurotransmisor o de una hormona se denomina órgano blanco o diana. La forma de
acción en el órgano blanco es directa en el sistema nervioso a través del
espacio intersináptico, e indirecta en el sistema endocrino a través de la vía
sanguínea. Hay sustancias que pueden
actuar tanto como neurotransmisores y como hormonas, dependiendo su
denominación del tipo de acción que realiza, tal es el caso de la serotonina.
Las piezas fundamentales de sistema endocrino son las hormonas y las
glándulas. En calidad de mensajeros
químicos del cuerpo, las hormonas transmiten información e instrucciones
entre conjuntos de células. Aunque por el torrente
sanguíneo circulan muchas hormonas diferentes, cada tipo de hormona está
diseñado para repercutir solamente sobre determinadas células.
